Однако человек на втором этаже не услышал шагов на лестнице он был всецело поглощен чтением толстой книги в потертом кожаном переплете. Перед ним чадила почти прогоревшая сальная свеча, рядом лежала наготове вторая.
Пламя свечи дрогнуло и затрещало, мужчина взял щипцы и снял с фитиля черную полоску нагара. Желтый огонек успокоился и вспыхнул ярче, но тут же снова вздрогнул от порыва сквозняка из распахнувшейся двери. Мужчина нехотя оторвался от книги и оглянулся. В дверях комнаты стоял белокурый, бедно одетый парень, кутавшийся в неопределенного цвета плащ.
Добрый вечер, хозяин, сказал он, раздвигая губы в вежливой улыбке. Добрый вечер, машинально ответил мужчина, но тут же насторожился. Ты как сюда попал? Через дверь. Улыбка парня слегка расширилась.
Удивился мужчина. Кажется, я уже запирал ее сегодня на ночь, пробормотал он, подумав про себя, что от напряженных занятий становится слишком рассеянным. Зачем ты вошел сюда? Везде было темно, а в окне этого дома горел свет, дружелюбно сообщил парень.
Но это еще не повод, чтобы заходить сюда без приглашения. Мужчина окинул пришельца взглядом, пытаясь догадаться, что ему здесь нужно. Ты попрошайничать или на ночлег? Просто поболтать.
Почему бы какому то бродяге не заявиться в чужой дом, к незнакомому человеку и не навязаться на беседу? Ты, я вижу, прекрасно меня понимаешь, сверкнул зубами парень. Значит, нам найдется о чем поговорить. И о чем же? Взгляд бродяги скользнул по столу, по склянке с чернилами и бронзовому стакану с очиненными перьями, по ровной стопке чистого пергамента и небрежной груде исписанных листов, по небольшому подносу с подсвечником, а затем остановился на лежавшем перед мужчиной фолианте. Хотя бы об этой книге. Ты умеешь читать? Смогу, если потребуется, ответил после некоторой заминки парень.
Мужчина заложил книгу листом пергамента и захлопнул ее. На передней обложке переплета слабо выделялся тисненый заголовок. В уголках букв поблескивали следы старой позолоты. Тогда садись читай.
