Маг приглушил, а затем отключил чувствительность высших органов чувств и вошел в поселок. Его плотное обоняние немедленно почуяло не менее скверные запахи, а плотное зрение обнаружило у дороги лужи помоев с плавающим в них мусором, пищевыми и естественными отходами, в которых копошились мириады пожирателей грязи, сходных с только что виденными им на промежуточном плане. Позади луж по обе стороны дороги тянулись неопрятные, покосившиеся домишки.
Из хроник акаши магу было известно, что в этих домишках жили люди. Первыми он встретил людских детенышей. Обступив особо обширную лужу, они кидали в нее комья грязи. По оживленному галдению он понял, что они считают это занятие интересным. Они заметили пришельца и все как один уставились на него.
Выкрикнул один из них. Он снизу идет маг догадался, что имелось в виду селение ниже по течению. Он из тех, снизу! Чужой дурак! Послышался визгливый голосок. Чужой козел! Откликнулся другой. Чу у жой ду у рак, чу у жой ко о зел! Закричали нараспев все сразу.
Хотя это не несло вреда на плотном плане, на высших планах это было реальным нападением. Маг почувствовал мелкие злые слова, мелкие злые мысли, летящие в него, и быстро поставил дополнительную защиту. Став неуязвимым, он невольно подумал о безошибочном инстинкте божественной искры, заставлявшей детенышей вести себя так.
Грязные струйки натолкнулись на защиту от местных вампиров и упали вниз, не долетев до мага. Мимо его лица пролетел другой ком грязи. Нападавшим было мало вреда на тонких планах.
Не зная, что с ними делать, маг принял решение не замечать их и пошел дальше. Человеческие дети следовали за ним, не переставая выкрикивать злые слова. Вскоре ему встретился взрослый человек, и маг посмотрел на него с надеждой, но тот не остановил крикунов, а безразлично глянул на них и прошел мимо. Еще через несколько домов ему навстречу попался детеныш, и маг уже настроился услышать его озлобленный крик, но тот даже не взглянул на него. Приглядевшись, маг понял, что ребенок был слепым.
Шлюхин сын! Первое слово было одним из незнакомых магу, и он поспешно включил высший слух, чтобы узнать у детей смысл. Но в детских головенках билось то же самое слово без малейшего намека на его содержание. Они выкрикивали это слово, не задумываясь о смысле. Дверь ближайшего дома распахнулась, и оттуда выглянула человеческая самка. Маг напомнил себе, что их следует называть женщинами.
Женщина сердито прикрикнула на детей отогнала их от слепого ребенка, а затем подала ему темный, ссохшийся кусок, похожий на комья грязи, которые дети швыряли в лужу. Но это, видимо, была еда, потому что ребенок с жадностью впился в кусок зубами. Маг почувствовал, что во рту у него сухо.
