Он закрыл дверь, сошел с крыльца и остановился, вновь закутавшись в плед. Но теперь свою шляпу человек сдвинул на затылок, открыв юное лицо приятной наружности. Ждал человек недолго.
Вскоре послышались частые дробные удары, плеск воды, а потом сквозь редеющую туманную пелену стало возможно увидеть пятерых всадников, которые скакали к дому вдоль кромки воды. Увидев поджидающего их человека, всадники придержали своих коней и приблизились к крыльцу шагом. Один из них, одетый в богатый костюм с меховой оторочкой и золотой вышивкой, спрыгнул с коня и произнес приветствую тебя, хозяин! Человек снял шляпу и ответил здравствуй, герцог кранцер! Я думаю, что тебя привело ко мне какое то срочное и важное дело, раз ты скакал всю ночь. Но, прежде чем ты заговоришь о деле, я считаю своим долгом предложить тебе разделить со мной трапезу. К сожалению, она слишком проста, и больше соответствует моим вкусам неприхотливым и непритязательным. В твоем обществе я готов сжевать даже сырую древесную кору! Рассмеялся герцог кранцер.
В таком случае, прошу, проходи в дом. Твои спутники могут оставить коней вон в том сарае, где имеется свежая вода и сено. Потом интим знакомства в гатчине помощники накормят их на кухне. Герцог кранцер обернулся к своим вооруженным слугам вы слышали? Не забудьте поблагодарить того, чье любезное гостеприимство распространяется и на вас. Четверо всадников вразнобой проговорили спасибо! Благодарим! Ну, идем в дом! Нетерпеливо обратился герцог к молодому хозяину. По очереди уступая друг другу дорогу, они вошли внутрь дома и проследовали в просторную гостиную, где в большом камине пылал яркий огонь, а на столе уже были расставлены тарелки, бокалы и столовые приборы.
Ты всю ночь скакал сквозь сырой промозглый туман. Тебе надо согреться. Эй, гамус, пожалуйста, принеси гостю подогретого вина с пряностями, а его спутникам вскипяти горячий чай! Послышались легкие шаги, и вскоре в гостиную вошел мужчина средних лет. Он поставил на стол блюда с нарезанным окороком, с хлебом, с яичницей, с зеленью, а из глиняного кувшина разлил по бокалам рубиново красный напиток, над которым поднимались тонкие струйки пара. Вы, хозяин, тоже немало времени провели на озере, так что и вам не помешает прогреть нутро, уважительно, но твердо заявил гамус.
Подчиняюсь! Улыбнулся молодой человек. Он поднял бокал и сказал герцогу кранцеру первый тост сегодня имеет прямой смысл за наше здоровье! Сотрапезники сделали несколько больших глотков, блаженно вздохнули и принялись за еду. Герцог кранцер был немногим старше хозяина дома, молодость и ночная скачка обеспечили ему отменный аппетит. Гамус удовлетворенно кивнул, вышел из гостиной и закрыл за собой дверь. Герцог кранцер глазами показал в сторону удалившегося слуги он знает? … Молодой хозяин пожал плечами конечно, гамус не знает моего настоящего имени.
Наших слов никто не услышит. Сейчас гамус и его жена мивара кормят твоих спутников. Они не явятся, пока я их не позову. До твоего приезда кроме нас троих в доме и в округе не было ни одного живого разумного существа.
В этом я уверен. Это хорошо! Успокоился герцог кранцер. Дело, с которым я прибыл к тебе, бегущий за ветром, невероятно важное. От него зависит судьба всего данимора и моя собственная.
