Он уже проникся уважением к белоголовому мальчишке, у которого крепкая руки и зычный голос. Но если бы орлик в этот момент оглянулся, он вмиг бы разочаровался в своем новом хозяине. Кеша вдруг умолк, съежился и стал маленьким.
Ему захотелось бросить вожжи, кубарем скатиться с телеги и помчаться к кустам, за которыми спасительный глубокий овраг. Дело в том, что посередине дороги, широко расставив ноги в яловых сапогах, стоял дядя осип и пристально смотрел на кешу. Орлик сбавил ход, подошел вплотную к человеку и остановился. Круп жеребца потемнел от пота. Откуда ни возьмись, налетели слепни и заносились кругами над головой орлика.
Ты откуда, малец? Спросил дядя осип, кашлянув в кулак. С поля. И куда же? На конюшню. Навоз возишь? Ну да, сказал кеша. Удобрения.
Кто же тебе, малец, разрешил племенного жеребца запрячь? Холсто… терентий иванович, ответил кеша. Дядя осип, сгоните, пожалуйста, слепня с орлика! На шее… добре, сказал дядя осип и, пришлепнув ладонью слепня, отступил с дороги. Кеша выпрямился, дернул вожжи и громко произнес н но, холера! Ну и дела а… покачал головой дядя осип и пошел своей дорогой. Кеша давно заметил, что у дороги за ольховым кустом прячется мишка тюлень.
Когда он проезжал мимо куста, то невольно втягивал голову в плечи ждал предательского выстрела из рогатки в спину. Но тюлень не стрелял. Он никак не мог взять в толк, что это его сосед кеша идет рядом с нагруженной телегой и держит вожжи в руках. А на поводу у него вышагивает знаменитый орлик, на котором никто, кроме бригадира, никогда не ездил.
Глаза у него большие, в них недоумение. Кеша сделал вид, что не узнал его, и важно прогрохотал на телеге мимо мишка вприпрыжку припустил за ним. Он хотел было вскочить на телегу, но кеша замахнулся вожжами и сказал огрею! Подвези чуток? Попросил мишка.
И голос у него был виноватый. Ты, вредитель, сломал мою удочку? Я те свою отдам, бамбуковую, пообещал мишка. А где коробка с червями? Накопаю тебе в огороде сколько хочешь.
