Они преодолели почти половину пути и завтра должны были достичь земель навахо. Хок предупредил анастасию, что именно этот момент ти эл может выбрать для засады, чтобы отбить и угнать скот спенсеров и тем самым нанести непоправимый урон его ранчо. Кроме того, латимер скорее всего постарается, чтобы все выглядело как налет кровожадных навахо.
Хок считал, что латимер снова нападет на закате, как он сделал это на ранчо хокинса тринадцать лет назад, поэтому, чем ближе к вечеру клонился день, тем сильнее волновалась анастасия в ожидании предстоящей схватки. Особенно она боялась за хока. Латимер был жестоким бойцом и в средствах неразборчивым. Обернувшись, анастасия посмотрела на хока.
Все предыдущие пять дней он жил в напряженном ожидании предстоящего, однако сегодня был как то особенно настороже, потому что знал латимера и понимал, на что тот способен. Индейцы тева, соплеменники хока, тоже должны были участвовать в его планах. Только им он мог полностью доверять людей с ранчо втягивать в свои дела ему не хотелось, потому что он доподлинно не знал, кому из парней может все рассказать, а кому нет. Да и подвергать их лишней опасности тоже не стоило к этой схватке они не имели отношения. Сейчас хок как раз и ждал известий от тева.
Анастасия тоже старалась быть внимательной и ехала все время рядом, настояв на том, чтобы не отходить от хока ни на шаг. Тот в конце концов согласился с ней, хотя поначалу требовал, чтобы она перебралась в конец стада в повозку к хулио, но анастасия стояла на своем, и ему пришлось сдаться, понимая, насколько важно для девушки быть в такой момент рядом с ним. Солнце все ниже клонилось к западу. Анастасия с хоком все чаще озабоченно посматривали в том направлении, в любой момент ожидая нападения.
Все чувства обострились до предела, даже лошади, словно ощущая настроение своих седоков, тихонько ржали и трясли гривами. Вскоре солнце начало опускаться за горизонт. Небо окрасилось сначала розовым, потом алым, красным, багровым, фиолетовым. И вот наконец индейцы тева подали долгожданный знак.
После этого он хлопнул лошадь ладонью по крупу и умчался в сторону заката, очень быстро затерявшись в бескрайних просторах. Хок повернулся к анастасии. На губах его играла хищная улыбка. Он мотнул головой в ту сторону, куда ускакал одинокий всадник, и анастасия направила туда своего мустанга.
Хок бросил несколько слов загонщикам и догнал ее. Теперь они скакали по прерии в направлении видневшихся вдалеке нескольких столовых гор. С этого момента, анастасия, я хочу, чтобы ты полностью вышла из игры. Ловушка захлопнулась, и мое время наконец пришло. Оставь мое мне, хорошо? Анастасия кивнула, однако страх за хока сжал ее сердце.
