Ну зачем же так? В непривычно тихом голосе мага послышался упрек. А что я мог поделать? Вздохнул воин. Это был их выбор.
Перенесшись в аалан, маг опустился невдалеке от своего жилища и медленным шагом пошел к озеру. Окружающее выглядело нереальным и призрачно далеким, словно во сне. А явью было жаркое солнце плотного мира, грязные бараки, железное кольцо на шее, рабский кнут. Маг уселся на любимый камень и долго сидел, ни о чем не думая, глядя на гладкую, невообразимо прозрачную воду.
Может быть, весь этот дивный, чистый, спокойный мир приснился ему? Из забытья его вывел сигнал тревоги с границы запретной зоны. Снова прорыв подумал он, очнувшись. Следующей его мыслью было, что, наверное, все власти сейчас в плотном мире, воспитывают людей. Значит, прорыв придется отбивать одному.
Кошмары едва успели перейти границу и вгрызться в близлежащее пространство. Сегодня это были огромные волкоподобные звери, из спин которых вырастал обнаженный торс прекрасной женщины с фиолетовыми глазами и гривой черных всклокоченных волос. Привычным движением он запустил вдоль границы вихрь, чтобы отмести их в зону.
Кошмары покатились внутрь зоны, цепляясь когтями за почву. Маг снял плащ ариндаль и стал размахивать им перед собой, с края плаща полетела струя плазмы, резавшая исчадия больного воображения гекаты на куски. Куски шевелились и упрямо ползли к границе, пока он не разрезал их на мелкие, неспособные к передвижению частицы. Отбив первую атаку, маг начал действовать хладнокровнее и расчетливее.
Или это он начал сходить с ума? Он безжалостно кромсал кошмаров, но его сердце сжималось от незнакомых прежде боли и сострадания. Глупая судьба, поставившая его и гекату по разные стороны границы… раздавшийся в небе грохот сообщил магу, что прибыло мощное подкрепление.
Так появлялся только император, это была его небесная поступь. Маг отскочил от границы зоны, догадываясь, что сейчас здесь будет жарко.
