Если бы он смог проконсультироваться у одного из старших психиатров в университете, тот бы объяснил это тем, что в необычных для него обстоятельствах на поверхность вырвались все те страхи, которые он долгое время держал в подавленном состоянии. То, что он обожал свою дочь, не вызывало у него никаких сомнений. Как и то, что за долгие годы он устал от своей жены джони и потерял к ней всякий интерес. А вот то, что он никуда не годится в стрессовой ситуации, стоит ему только оказаться за пределами операционной его собственной маленькой империи, с этим бы он никогда не согласился.
Доктор маккензи вначале был раздосадован, потом раздражён, а под конец просто разгневан, когда его дочь не вернулась домой во вторник вечером. Салли всегда была пунктуальна. По крайней мере, когда дело касалось его. Дорога из колумбуса на автомобиле должна была занять у неё не интим знакомста в лен обл , получаса, даже при наличии пробок. Её могла бы забрать джони, если бы отправилась к своему парикмахеру чуть раньше. Это единственное время, когда джулиан может принять меня, объяснила она.
Она всегда откладывала все до последней минуты. В Доктор маккензи позвонил в женскую школу колумбуса и поинтересовался, не изменился ли у них план. Колумбус не меняет своих планов, хотела было сказать нобелевскому лауреату директриса, но ограничилась заверением, что салли покинула школу в четыре и что за час до этого звонили из автомобильной компании и подтвердили, что будут ждать её в конце подъездной аллеи перед главными воротами школы. Джони продолжала твердить со своим южным акцентом, который когда то казался ему таким привлекательным она будет с минуты на минуту, надо только набраться терпения. На салли всегда можно положиться. В это время в другом конце города сидевший в номере отеля человек налил себе пива, продолжая внимательно слушать каждое их слово. Маккензи надеялся отправиться в , Чтобы иметь достаточно времени на дорогу и оставить минут десять пятнадцать про запас.
Он уже объявил жене о своём категорическом решении выехать в И ни минутой позже. В Маккензи положил текст своей речи на столик в холле и принялся ходить по коридору в ожидании, что жена и дочь подойдут с разных сторон. Когда в Ни та, ни другая не появились, он стал терять на глазах своё знаменитое самообладание.
Джони долго выбирала подходящий случаю наряд и, появившись в холле, была разочарована тем, что муж не заметил её стараний. Мы будем вынуждены ехать без неё, только и сказал он. Если салли надеется стать врачом, ей придётся усвоить, что люди имеют обыкновение умирать, когда их заставляют ждать. А не подождать ли нам ещё хоть чуть чуть, дорогой? Спросила джони.
Когда она выскочила на дорогу, её супруг уже сидел за рулём и нервно барабанил пальцами по рычагу переключения скоростей. По пути в женскую школу колумбуса никто из них не проронил ни слова. Маккензи вглядывался в каждую машину, следовавшую в сторону верхнего арлингтона, в надежде увидеть свою дочь сидящей на заднем сиденье одной из них.
Небольшая делегация встречающих во главе с директрисой поджидала их у крыльца перед главным входом в школу. Директриса вышла вперёд, чтобы пожать руку выдающемуся хирургу, когда он появился из машины в сопровождении жены.
