Маккензи неожиданно вспомнил, что в суматохе тревожного ожидания дочери забыл текст своей речи на столике в холле. Посмотрев на часы, он понял, что уже поздно посылать за ним жену.
Однако признавать свою оплошность в такой обстановке ему тоже не хотелось. За три минуты до начала, несмотря на то, что салли по прежнему не было, директриса предложила всем пройти в большой зал. Нельзя заставлять девочек ждать, объяснила она, это будет дурным примером. Когда они уже выходили из кабинета, джони вынула из сумочки текст речи и отдала его мужу. На его лице впервые за эти часы отразилось облегчение. Без одной минуты шесть директриса с почётным гостем вышли на сцену.
Он увидел, как четыре сотни девиц встают и аплодируют ему, делая это, как выразилась бы директриса, в манере, присущей воспитанным дамам. Когда аплодисменты стихли, директриса взмахнула руками, показывая, что девочки могут сесть, и они почти бесшумно опустились на свои места. Затем она взошла на трибуну и без всякой бумажки произнесла хвалебную речь в честь т. Гамильтона маккензи, которая могла бы произвести впечатление даже на нобелевский комитет. Директриса говорила об эдварде зейре, основоположнике современной пластической хирургии дж. Уолте и вильгельме краузе и напомнила ученицам о том, что т. Гамильтон маккензи последовал их великим традициям и продвинул эту процветающую науку на новые рубежи.
Нарушение школьных правил не должно было остаться безнаказанным, даже если ты только что завоевала престижную федеральную стипендию. Когда директриса возвратилась на своё место в центре сцены, маккензи направился к трибуне. Он заглянул в записи, откашлялся и начал излагать свой трактат. Это, смею заверить вас, не пластическая, а косметическая хирургия. Затем он в течение сорока минут, ни разу не подняв головы, прочитал лекцию о зет пластике, аллотрансплантации, врождённых пороках развития и ожогах третьей степени. Когда маккензи наконец то сел, аплодисменты были не такими громкими, как вначале.
По возвращении в кабинет директрисы джони спросила у секретарши, нет ли известий о салли. Мне ничего не известно, ответила секретарша, но она вполне могла сидеть в зале. Во время лекции, которую джони слышала в разном изложении уже в сотый раз, она рассмотрела каждое лицо в зале и знала, что среди присутствовавших её дочери не было. Им было предложено ещё шерри, и после того как позволили правила приличия, маккензи объявил, что им пора возвращаться. Директриса кивком выразила своё согласие и проводила гостей до машины.
Прежде всего я хочу от неё услышать, почему она отказалась от автомобиля, который я для неё заказала. Скотт брэдли в тот вечер тоже читал лекцию, но на ней присутствовали всего шестнадцать слушателей, и ни одному из них не было меньше тридцати пяти. Все они были старшими оперативными сотрудниками цру и такими же физически крепкими, как любой защитник в американском футболе.
Логика, которой с ними занимался скотт, была более приземлённой, чем та, которую он читал студентам помоложе в йельском университете. Эти люди работали на переднем крае, который проходил через весь земной шар. Профессор брэдли часто заставлял их анализировать решения, которые они принимали в стрессовых ситуациях, и делать заключения о том, приводили ли они к достижению желаемых результатов. Они быстро признавали свои ошибки. Личной гордыне здесь не было места допускалась только гордость за свою профессию.
