Разве вы не знаете, что под оригиналом стоят пятьдесят шесть подписей, каждая из которых сама по себе произведение искусства? Позвольте продемонстрировать вам. Бумагу, пожалуйста, чарльз. Мне нужна бумага.
Дворецкий взял блокнот, лежавший возле телефона, и положил рядом с орейли. Долларовый билл достал ручку из внутреннего кармана и написал господин орейли может свободно пользоваться служебным вертолётом в любое время, когда пожелает. И что это доказывает? Спросил декстер, когда они со скоттом увидели написанное. Терпение, господин хатчинз, терпение, сказал долларовый билл, взяв у них лист, и поставил под текстом сначала подпись декстера хатчинза, а затем, сменив ручку, написал скотт брэдли.
Но как… начал скотт. С вами, профессор, все очень просто. Мне достаточно было заглянуть в книгу посетителей. Но я не расписываюсь в книге посетителей, сказал декстер.
Это было бы странно для заместителя директора, заметил долларовый билл, хотя в вашем случае я не удивлюсь ничему. И тем не менее, господин хатчинз, у вас есть раздражающая привычка ставить подпись и дату на внутренней стороне обложки каждой приобретённой вами книги. Подозреваю, что ближе всего к славе вы окажетесь в случае первых изданий. Он помолчал.
Долларовый билл сложил салфетку, встал из за стола, не доев свою баранину, и вышел из комнаты. Его компаньоны тоже вскочили и молча последовали за ним через западное крыло в его импровизированный кабинет. На чертёжной доске под яркой лампой лежала рукопись.
Декстер со скоттом подошли и склонились над законченным текстом, под которым было оставлено много свободного места, испещрённого карандашными крестиками, где должны были стоять пятьдесят шесть подписей. Скотт стоял, восхищённо разглядывая работу… а почему вы не занялись… достойным делом? Договорил за него долларовый билл. И не закончил школьным учителем в уэксфорде, а может быть, даже сделал головокружительную карьеру советника в дублине? Нет, сэр, я лучше буду вкалывать в тюрьме, чем считаться посредственностью.
Через сколько дней вы должны покинуть нас, молодой человек? Спросил декстер у скотта. Крац звонил сегодня днём, скотт обернулся к заместителю директора, и сказал, что вчера вечером они погрузились на паром треллеборг сассниц и рассчитывают пройти босфор в понедельник утром.
