Тогда до завтра. Друг хлопнул его по плечу на прощанье и свернул в сторону, к своему дому. Их ждали.
Когда они остановились у ворот, те распахнулись, и навстречу им выбежала девушка. Маг спешился, и она с радостным криком кинулась ему на шею, называя чужим, незнакомым именем. Сестренка, ласково произнес он, растроганный ее радостью. Ой, что это? Она протянула руку к ране на его голове, не решаясь прикоснуться. На ее круглых голубых глазах появились слезинки.
Ничего, пустяки, успокоил ее маг. Ну, разнюнилась, пренебрежительно фыркнул младший брат. Зови отца снимать добычу, да забери коней. Девушка убежала за отцом и вскоре появилась с пожилым мужчиной, почти стариком. Глядя на него, маг вдруг понял, что не этот старик, а он сам является опорой оставшейся в доме семьи.
Не нужно было читать чужие мысли, чтобы определить это так ему говорили его чувства. Было видно, что отец гордился своим сыном, принесшим в дом такую добычу. Что было бы, если бы он не занял это тело… маг отстранил назойливую мысль, сейчас ему было не до переживаний.
Девушка увела коней, а мужчины отнесли добычу к дому и положили на крыльце. Остальное было заботой женщин. Вслед за отцом и братом маг вошел в дом. Многое здесь было не так, как в том доме, где он побывал однажды.
Тот дом, кажется, был выстроен не из бревен, а из чего то другого, и пахло там иначе. Однако здесь точно так же теснились полки с посудой, шкафы с припасами, в сенях стоял ларь с мукой, а в кухне вместо открытого очага зияло широкое, дышащее теплом жерло печки. Пахло прогоревшими поленьями и горячей едой, состряпанной матерью к возвращению сыновей. Сама хозяйка суетилась, накрывая на стол. Все уселись есть, хозяин во главе стола.
Последней подошла ухаживавшая за конями девушка. Никто не начал есть, пока за ложку не взялся отец.
Садись сюда, кивнула она на ближайший табурет, я промою тебе рану. Маг послушно сел. Девушка стала хлопотать вокруг него, аккуратно обмакивая тряпку в воду и осторожными движениями протирая засохшую кровь вокруг раны. Ты всегда был моим любимым братом, щебетала она за своим занятием.
Я всегда лечила твои синяки и ссадины. Помнишь, как ты расшиб себе бровь, когда мы с тобой лазили в овраг за орехами? Маг заглянул ей в мысли и увидел мальчишку с девчонкой, сидевших на корточках у ручья в овраге. Трогательная картинка, словно живая, встала перед его внутренним взором ему даже показалось, что он чувствует во рту вкус неспелых орехов.
