Люди готовились отдать своему идолу одного из них, чтобы выжили остальные. Неужели это могло помочь им? Для жертвы была выбрана красивая девочка из богатой семьи. Одетая в самое лучшее, она стояла перед обтесанным прямоугольным камнем, видимо, специально предназначенным для подобных жертв.
Она была достаточно подросшей, чтобы понимать, что ее сейчас убьют, но еще слишком маленькой, чтобы понять, для чего это нужно. От испуга она почти не плакала, из ее расширенных, немигающих глаз катились мелкие слезинки, оставляя дорожки на пухлых щечках. Столпившиеся вокруг люди подавленно глядели на нее. К их унынию примешивалась тайная радость, что они не самые лучшие, что выбор пал не на них.
А вот и семья девочки. Маг чувствовал зажатое, запрятанное внутрь горе отца, безмолвный крик ужаса всхлипывающей у него на груди матери, страх детей, отчаяние стариков. Вмешаться, что ли… но он пришел сюда как исследователь, а не как добротворец. Он обязан досмотреть все до конца. Несколько человек в белых одеждах видимо, служители этого идола стояли у камня рядом с девочкой.
Маг не особенно вслушивался в молитву, ему было наперед известно ее содержание услышать, не гневаться, простить, сжалиться. Взять жертву и смилостивиться. Когда слова отзвучали, один из служителей взял девочку за руку и подвел вплотную к жертвеннику. Девочка безропотно позволила уложить себя на камень, словно послушание могло спасти ее.
Главный взял с услужливо подставленного подноса нож и наклонился над ней. Яркая кровь брызнула из перерезанного горла на камень. Девочка даже не вскрикнула главный был мастером своего дела. Хорошо еще, что здесь не додумались до предсмертных пыток, подумал маг. Потрясенная толпа стояла молча, не шевелясь. Среди всеобщей тишины закричала, забилась в руках мужа убитая горем мать, запричитала старая бабка.
Сейчас смятенные чувства толпы требовали подпитки, и над селением создался недостаток энергии промежуточного плана. В образовавшуюся брешь потекла энергия из соседних мест, внося возмущение в плотные слои мира. Небо над селением потемнело, стали сгущаться тучи. Бог услышал наши мольбы! Выкликнул главный в молчаливо стоявшую толпу.
Он принял нашу жертву, так воспоем же ему хвалу! Толпа запрокинула головы вверх и затянула вслед за ним протяжную песню, похожую скорее на панихиду, чем на хвалу. На лица людей упали первые капли дождя. Быстро ты обернулся! Одобрительно воскликнул воин, когда маг снова появился перед ним. Ты что нибудь выяснил? Садись. Он освободил половину сиденья на колеснице.
