Народ обогрелся и повеселел. Давно облетели листья друзья партизан. Оголенный лес давал возможность теперь врагу с самолетов легко обнаруживать партизанские стоянки и в особенности гражданские лагери и скот. Но люди, пришедшие сюда под защиту партизан, знали, что в отрядах их мужья, отцы и братья заботятся о них, оберегают от врага, и это успокаивало и ободряло их.
Шалаши замаскированы листьями. Под скалами, в углублениях, горят костры.
Вокруг огня на корточках сидят женщины, дети, раненые, греются, просушивают одежду, обувь, пекут картошку, лепешки, в котелках варят кашу, галушки, кипятят воду в ведрах и завтракают. Появление партизан из отрядов, пришедших повидаться с родными и перекусить, приковывает внимание всех.
Нужно быть наготове, чтобы успеть во время затушить костры и укрыться. В лагере много детишек, но не слышно звонкого детского смеха. Дети не по возрасту серьезны и молчаливы. Перед глазами этих малышей мелькают ужасные картины расправы карателей в селах, бомбежки, пожары. У одного из костров екатерина увидела девочку лет четырех и спросила, где ее мама. Немцы убили, серьезно ответила девочка.
А папа? Не знаю, на войне. С кем же ты тут? Девочка посмотрела на нее недоумевающе со своими. Наши все тут. Сутки прошли спокойно, но чуть забрезжил рассвет, прогремели артиллерийские залпы. Снаряды рвались уже на самой горе яманташ.
Сотни бомб и снарядов обрушились на оборонительные рубежи отрядов, на гражданские лагери и скот. От разрывов снарядов, мин и авиабомб в лесу стоял непрекращавшийся вой и шум. Расщеплялись на куски и валились с грохотом вековые деревья. Героически дрались партизаны, отражая одну за другой атаки врага.
Автоматы накалялись от непрерывной стрельбы и замолкали только со смертью бойца. Временами немцам удавалось выбивать отряды с занимаемой позиции, но решительными контратаками партизаны снова восстанавливали положение. Не раз отдельные группы партизан оказывались в полном окружении врага, но, действуя смело, презирая смерть, бойцы выходили из мертвого кольца. Но силы были слишком неравные. Отряды понесли большие потери.
