Бедная мисс саиб будет выпущена через считанные дни. Вы же оба умрёте в безвестности, бесславии и неоплаканными. И только подумать, за что! За клочок бумаги.
И раз уж мы заговорили об этом предмете, профессор, я освобожу вас от декларации. Четверо солдат шагнули вперёд и приставили штыки скотту к горлу, а генерал в это время выхватил картонную трубку из его руки. Вы ловко сработали, подменив документы за две минуты, профессор! Генерал повёл взглядом на телевизионный монитор над дверями. Но можете быть уверены, что наше намерение публично сжечь оригинал четвёртого июля остаётся неизменным, и я ничуть не сомневаюсь, что вместе с ним в этот день сгорит хлипкая репутация президента клинтона. Генерал рассмеялся. Знаете, профессор, мне многие годы доставляет удовольствие лишать людей жизни, но ваша смерть доставит мне особое удовольствие, поскольку она будет довольно необычной. Солдаты окружили их и повели обратно в зал, а оттуда в короткий коридор.
Генерал шёл следом, пока процессия не остановилась перед открытым сейфом. Позвольте мне, сказал генерал, назвать вам одну цифру, которую вы забыли упомянуть, когда описывали мне это чудо инженерной мысли. Возможно, вы просто не знаете, хотя я должен признать, что вы прилежно выполнили своё домашнее задание. Известно ли вам, что человек, запертый в таком сейфе объёмом кубических фута, способен продержаться не больше шести часов? Я пока ещё не знаю, сколько смогут продержаться в нем двое. Но очень скоро узнаю.
На лице генерала появилась улыбка, когда двое солдат захлопнули массивную дверь. Лампочки замигали красным светом. Генерал включил секундомер. Когда машина остановилась, крац прикинул, что они проехали не больше мили. Он услышал, как открылась дверца, и почувствовал толчок в бок, означавший, что пора выходить.
Его протащили через три каменные ступени, втолкнули в здание и повели по длинному коридору. Их шаги гулко отдавались по деревянному полу. Затем его ввели в комнату слева, усадили на стул, привязали, затолкали в рот кляп, сняли с него ботинки и носки. Услышав, как хлопнула дверь, он почувствовал, что остался один. Прошло немало времени он даже не мог сказать сколько, прежде чем дверь отворилась вновь и послышался голос генерала хамила.
Он знал, что таблетка действует два часа, не больше, и подозревал, что с тех пор, как его увезли от штаб квартиры баас, прошло уже от сорока до пятидесяти минут. Полковник крац, я давно ждал возможности познакомиться с вами, потому что всегда восторгался вашей безупречной работой.
Вы высокий профессионал. Кончай трепаться, сказал крац, потому что я не в восторге от вас и от вашей работы.
