Первого человека заметила ханна. Это был старик, сидевший, поджав ноги, на краю тротуара, как будто ничего особенного не происходило. Они проскочили мимо на скорости шестьдесят миль, но он даже не поднял головы. Азиз свернул на следующую улицу, и они увидели впереди толпу грабителей, тащивших телевизоры и другую электронику.
Завидев грузовик, грабители бросились врассыпную. За следующим поворотом грабителей оказалось ещё больше, но по прежнему не было видно ни полиции, ни солдат. Когда азиз заметил первые темно зеленые фигуры военных, он быстро свернул в переулок, обычно забитый по средам многочисленными толпами спешащих за покупками людей и где водители были рады, если делали пять миль в час. Но сегодня азизу удавалось держать на спидометре больше пятидесяти. Он ещё раз повернул направо, и в поле их зрения появились первые местные жители, рискнувшие выбраться из своих укрытий.
Вскоре улица вышла на главную магистраль, по которой они устремились за город. Машин на дороге все ещё было мало. Азиз занял левый ряд и все время поглядывал в зеркало, стараясь при этом не превышать установленное ограничение скорости. Никогда не допускай, чтобы тебя останавливали из за твоей небрежности, тысячу раз предупреждал его крац.
Хотя два часа должны были истечь, он сомневался, что уже начаты их поиски, и к тому же чем дальше они отъезжали от багдада, тем менее преданными саддаму становились его граждане. Выехав за черту города, азиз увеличил скорость до шестидесяти миль в час.
Дай мне двадцать минут, аллах! Причитал он. Дай мне двадцать минут, и я доберусь до кастл поста.
Нет, профессор, рассмеялся азиз, это место, где в первую мировую войну находился британский армейский пост и где мы сможем укрыться на ночь. Если я смогу добраться туда до того, как… все трое одновременно заметили первый армейский грузовик, двигавшийся им навстречу. Азиз свернул налево, выскочил на боковую дорогу и был сразу же вынужден сбросить скорость.
И куда мы направляемся теперь? Спросил скотт. В хан бени саад, сказал азиз, деревню, где я родился. Там мы сможем остановиться только на одну ночь, но зато никому не придёт в голову искать нас в этом месте. Завтра, профессор, вам придётся решать, какую из шести границ мы будем пересекать.
