Веревка подозревала, что маг остался недоволен исходом собрания. О лягушке.
Недоверчиво переспросила она. Что такое лягушка? Это такое маленькое четвероногое существо, мягкое и нежное, живущее сразу и в воде и на суше, терпеливо объяснил ей маг, понимавший, что его веревке недоступен план мироздания. Когда я жил среди людей, то слышал сказку о лягушке. Какую сказку? Расскажи, потребовала любопытная талеста.
Однажды началась небывалая засуха, начал маг вполголоса, словно рассказывал сам себе, и звери решили отправить послов к богу туч, чтобы попросить у него воды. Вызвались трое олень, слон и тигр, а с ними увязалась и лягушка. Посмеялись, но взяли. А как она успевала за ними, такая маленькая? Спросила дотошная веревка.
Тигр усадил ее себе на спину. Так вот, бог жил на высоком утесе, в замке, который охраняла мощная стража. Сама понимаешь, что это за бог, к которому можно лазить, как к себе в карман? Конечно, замок охранялся.
И он вступил в свою последнюю, смертную битву. Он погиб? В сказке об этом не сказано. Затем их встретили дикие буйволы, и слон остался биться, а тигр с лягушкой на спине побежал дальше. Когда он оказался во дворе замка, ему навстречу выполз гигантский дракон. Тигру ничего не оставалось, кроме как принять бой, но за мгновение до этого он перебросил лягушку через дракона, в покои бога туч.
И что было дальше? Завороженно спросила талеста. Лягушка упала прямо на шахматный столик бога и рассказала ему, как все живое внизу страдает без воды. И тогда он выслал тучи, чтобы они напоили землю.
Мне всегда казалось неправильным, что эта сказка называется сказкой о лягушке, задумчиво сказал маг. Я считал несправедливым, что люди забыли о тех троих, которые бились насмерть, чтобы это маленькое, жалкое существо упало на столик бога. Мне было непонятно, почему они сделали героиней лягушку. Но теперь… что теперь? Теперь я понимаю, что такое сидеть на шахматном столике бога и выставлять свои требования, сознавая, что в любое мгновение тебя могут раздавить одним движением пальца.
Требовать и убедить, и добиться своего. Значит, ты думаешь все таки о собрании? Поняла талеста. И о нем тоже. Я не знаю, как мне его расценивать как победу или как поражение. Время покажет.
