Банк занимал двенадцать этажей здания по улице де ля фусте. Встреча, намеченная на двенадцать часов в этот вторник, должна была проходить в зале заседаний на одиннадцатом этаже, выше которого располагался только офис председателя.
Председатель банка пьер дюмо занимал эту должность уже девятнадцать лет, но даже ему редко приходилось встречать более странные пары партнёров, чем образованный араб из ирака и сын бывшего адвоката нью йоркской мафии. За столом заседаний могли усесться шестнадцать человек, но в этот раз за ним находились только четверо.
Пьер дюмо сидел в центре, под портретом своего дяди, бывшего председателя франсуа дюмо. Нынешний председатель носил тёмный костюм элегантного покроя, какой мог бы быть на любом из президентов сорока восьми банков, находившихся в пределах квадратной мили от здания. Его рубашка голубого тона избежала влияний миланских моделей, а галстук был таким спокойным, что только самый наблюдательный из клиентов, выйдя из кабинета председателя, мог вспомнить его цвет или рисунок.
Слева от франчарда сидел антонио кавалли, который в своём двубортном костюме от армани выглядел так, как будто попал сюда по ошибке. Стоявшие на камине в стиле луи филиппа за спиной у мсье дюмо небольшие настольные часы пробили двенадцать раз. Председатель откашлялся и открыл заседание. Господа, цель этого заседания, созванного по нашей инициативе, но при вашем согласии, состоит в том, чтобы произвести обмен редкого документа на согласованную сумму денег.
Мсье дюмо поправил очки на носу. Естественно, я должен начать, господин кавалли, с вопроса, обладаете ли вы этим документом? Нет, не обладает, вмешался мсье франчард, как было договорено с кавалли, поскольку он доверил хранение документа нашему банку. Но я могу подтвердить, что имею полномочия немедленно выдать документ, как только будет перечислена означенная сумма.
Вы дали согласие доставить его сюда к полудню, и в любом случае мы ещё должны убедиться в его подлинности. Мой клиент понимает это, сказал мсье франчард. Вы можете посетить мой офис в любое удобное для вас время и провести такую проверку. После проверки, как только вы перечислите согласованную сумму, документ будет передан вам.
Мой клиент счёл благоразумным в сложившихся обстоятельствах защитить свои интересы, поместив документ в свой собственный банк на хранение, немедленно последовал ответ мсье франчарда. Любой, кто наблюдал перебранку двух банкиров, наверное, удивился бы, узнав, что они просиживали вместе все субботние вечера за шахматными партиями, которые франчард неизменно выигрывал, а после ленча в воскресенье встречались на теннисном корте, где он регулярно проигрывал. Я не могу принять эти новые условия, в первый раз подал голос аль обайди. Моё правительство обязало меня выплатить ещё только сорок миллионов долларов, если первоначальное соглашение будет хоть в чем то нарушено.
