Приблизившись, фигура превратилась в нищего бродягу высокого белокурого парня в стоптанных сандалиях и подпоясанной веревкой рубахе под поношенным плащом. Этот, конечно, пришел не поговорить о возвышенном, а посмотреть, нельзя ли чем нибудь поживиться у святого отшельника.
Старик окинул его неодобрительным взглядом и вернулся к своей трапезе. Добрый день, святой человек, обратился к нему бродяга. Добрый день, с достоинством ответил старик. Радуйся, отец, небеса увидели твое благочестие, улыбнулся бродяга, и решили вознаградить тебя. Говори же, какую ты хочешь себе награду? Старик нашел его шутку возмутительной, но проявил сдержанность. Кто ты такой, чтобы обещать другим небесные дары? Он сдвинул брови, совсем немного, только чтобы поставить зарвавшегося шутника на место.
Переспросил маг. Это было уже слишком, но старика было нелегко вывести из себя. Разве так выглядят боги? Сказал он. Они прекрасны и светлы ликом, они являются в сиянии огня небесного, а не такими оборванцами, как ты. Если бы я судил по одежде, то никогда не назвал бы тебя святым, сказал маг. Ты такой же оборванец, как и я. Даже хуже.
Обычный бродяга так говорить не мог. Неужели… прости мне темноту и невежество, владыка, осторожно сказал старик. Но мне было бы легче поверить твоим словам, если бы ты явился мне в истинном облике. Сколько же веков я занимаюсь тем, что прощаю людям темноту и невежество, вздохнул маг. Сколько же веков мне еще предстоит этим заниматься… но как не простить святого человека, если я прощаю грешников? Он на несколько мгновений принял свой подлинный облик.
Юноша со снежно белыми волосами, в малиновом плаще и белой, подпоясанной веревкой рубахе до колен, появился перед стариком, но тот смотрел сквозь него и недоуменно щурился куда же вдруг исчез этот странный бродяга? Ты доволен, святой человек? Спросил маг, возвращаясь в плотное тело. Он присел на соседний камень и взглянул на старика. Боги послали меня, чтобы я вознаградил тебя по достоинству, продолжил он. Я подумал, что будет лучше всего, если ты сам выберешь себе награду.
Так ты не видел меня? Понял маг. Значит, ты не можешь увидеть мой истинный облик. Сделай так, чтобы я смог увидеть твой истинный облик, и это будет моей наградой! Взмолился старик. Столько лет я мечтал увидеть бога, и вот он стоит передо мной, а я не вижу его! Здесь я ничем не могу помочь, покачал головой маг.
Способность видеть бога зависит только от самого человека. И я никогда не увижу бога? В голосе отшельника послышалось отчаяние. Почему же, может быть, еще увидишь, утешил о маг.
