Мы сделаем новые факелы! Запальчиво воскликнул кранцер, но, оглядевшись, сам понял, что эта идея неосуществима. Бегущий за ветром тихо заметил поспешность не всегда идет на пользу делу. Герцог немного подумал, а потом скомандовал седлайте коней! Едем в эту… как ее… гарпенцу. Слуги с радостью и готовностью исполнили приказ своего господина.
Холмы и лес в конце дня выглядели зловеще и пугающе. Люди и даже, казалось, кони испытали облегчение, оказавшись на дороге. Отдохнувшие скакуны резво пустились вскачь, словно понимали человеческие слова, обещавшие ночлег в безопасном стойле постоялого двора. Всадники миновали несколько небольших человеческих поселений, состоявших из десяти пятнадцати бедных лачуг. Крестьяне, которые трудились на полях и в огородах до самой темноты, поднимали головы и провожали взглядами богато одетых и хорошо вооруженных путешественников.
Люди стремятся выжать все возможное из каменистой скудной почвы, заметил бегущий за ветром. Они работают с рассвета до заката и, тем не менее, живут в ужасающей нищете. Так заведено с начала времен, откликнулся герцог кранцер. Крестьяне пашут землю и терпят лишения.
Но зато они не рискуют своими жизнями на поле боя… если, конечно, какому нибудь военачальнику не приходит в голову мобилизовать крестьян на войну. Но если бы не было войн, крестьянам не приходилось бы кормить солдат.
Все люди одинаковы. У них красная кровь, одна голова, две руки и две ноги. Люди одинаково любят и ненавидят, радуются и печалятся, восторгаются и негодуют. Только предки у некоторых людей были более алчными и жестокими.
Они силой отнимали у тружеников их достояние и присваивали себе. Так и появились дворяне. Кранцер рассмеялся если бы я услышал эти слова из уст кого то другого, то посчитал бы их призывом к мятежу! Волшебник произнес в тон герцогу если бы я увидел, что все люди духовно и умственно созрели для того, чтобы избавиться от угнетения, то давно бы устроил революцию. Но, увы, пока я вижу с одной стороны спесь и самодовольство, а с другой покорность и тупость. Значит, наша королевская семья может быть спокойна! Весело заключил кранцер. Ибо ни у одного простолюдина не хватит духа даже подумать о том, чтобы перечить нам, благородным господам.
Слугам, дежурившим у входа, хватило одного взгляда, чтобы понять, насколько важные господа соизволили удостоить своим вниманием простой деревенский постоялый двор. Герцога кранцера и его спутников встретили с подобострастными поклонами, провели в дом и усадили на самые лучшие места в обеденном зале. Появившийся хозяин заверил герцога, что для ночлега благородных путешественников будут приготовлены отдельные комнаты, а пока предложил отведать скромные деревенские кушанья и вина. Бегущий за ветром быстро осмотрел всех людей, собравшихся в большом обеденном зале.
Здесь находились небогатые купцы, зажиточные крестьяне из окрестных селений, странствующие воины, готовые наняться к любому кондотьеру или дворянину. Особое внимание волшебника привлекли шестеро мужчин, сидевших в дальнем, темном углу обеденного зала за отдельным столом. На них были одеты длинные просторные куртки из грубой материи, а головы покрывали широкополые мягкие шляпы.
